Weinig noordelijke inbreng bij het Corustoernooi dit jaar. Tiviakov niet uitgenodigd, Werle gaf de voorkeur aan tentamens boven de C-groep. En een gesprek met Kramnik of Ivanchuk -afgelopen seizoen nog uitkomend voor Groningen- bleek ook niet zo makkelijk. Niettemin dank aan het Dagblad van het Noorden, waardoor ik in de gelegenheid was een mooie fotoreportage te maken en enige hoop kan koesteren op een spin off in de nabije toekomst.
Zie hier de foto's en hieronder een korte impressie van het afgelopen Corus-toernooi.
Aronian en Carlsen grijpen de macht.
Er zijn nog een paar plekjes ter wereld waar een sympathieke beeld dapper standhoudt. Waar amateurs en wereldtop in één zaal spelen, waar de topgrootmeesters zomaar in het wild op straat lopen. Zoals bij één van de meest aansprekende toernooien ter wereld, het prestigieuze Corustoernooi (voorheen Hoogovens) in Wijk aan Zee, dat dit jaar voor de 70e keer gehouden werd met een deelnemersveld om jaloers op te worden.
Het was een bijzonder toernooi. Er werd definitief afscheid genomen van Bobby Fischer. Hij overleed tijdens het toernooi en werd om zijn gigantische rol in de schaakwereld herdacht met een indrukwekkende minuut stilte door honderden schakers. Maar het was ook vooral een bijzonder toernooi vanwege de vele bijzondere partijen. En de jonge generatie bleek definitief klaar voor machtsgreep.
Magnus Carlsen –vorig jaar nog laatste in de A-groep - stond vanaf het begin van het toernooi bovenaan en staat dat aan het eind nog steeds. Hij ontsnapte tegen van Wely aan een nederlaag en verloor van wereldkampioen Anand en van Leko, maar stelde daar een groot aantal overwinningen tegenover. En Levon Aronian verloor slechts van Kramnik, maar speelde iets meer remises dan Carlsen. Net als vorig jaar is hij nu weer gedeeld winnaar.
De gevestigde orde had het zwaar. Alleen wereldkampioen Anand bleef in het spoor. Hij legde in de slotronde Kramnik in een bloedstollende partij het vuur na aan de schenen, maar moest met remise genoegen nemen en daardoor met een gedeelde tweede plaats. Van de andere twee ex-wereldkampioenen is Topalov terug te vinden in de onderste helft en had ook Kramnik geen lekker toernooi. Vooral de nederlagen tegen Topalov en Carlson zullen hard aangekomen zijn. Loek van Wely –de enige Nederlander in de A-groep- zal gemengde gevoelens hebben. Er heeft meer ingezeten dan de gedeelde laatste plaats. Hij heeft een aantal kansen gemist –zeker tegen Carslsen-, maar hij heeft ook laten zien dat hij voor de wereldtop niet bang hoeft te zijn. En zijn overwinning op Topalov neemt niemand hem af.
De noordelijke inbreng was dit jaar beperkt tot de amateurgroepen, waar een aantal vaste toernooitijgers uit het noorden te vinden was. Onder hen ook Jan Colly, toernooidirecteur van het Schaakfestival Groningen, die met een delegatie uit Groningen op bezoek was in Wijk aan Zee om inspiratie op te doen en misschien ook wel om de kunst af te kijken. Ze werden met alle egards ontvangen en kregen een rondleiding en een presentatie over de geschiedenis en de filosofie van Corus met het toernooi. De Groningers hebben weer ambitieuze plannen om het toernooi in Groningen de komende jaren te laten groeien. Mogelijk dat het bezoek aan Wijk aan Zee daartoe bijdraagt. Maar makkelijk zal het niet zijn, aldus Corus toernooidirecteur Jeroen van den Berg. Maar aan de adviezen van de toernooiorganisatie van Corus zal het niet liggen. Die worden graag gegeven.
Inmiddels hebben de honderden amateurs tezamen met de grootmeesters de traditionele afsluitende snertmaaltijd genoten. De eregroep werd niet gewonnen door Kortchnoi of Timman, maar door Ljubomir Ljubojevic. Carlsen en Aronian winnen het 70ste Corustoernooi. Kramnik en Anand kunnen zich gaan voorbereiden op de match om het wereldkampioenschap later dit jaar. Daar moeten de jonkies nog even op wachten.
27-1-2008, BB